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(圖/italiadelight)

味覺對於葡萄酒工作者而言是一種不可替代的專業工具。英國專業葡萄酒評雜誌《Decanter》邀請資深專欄作家Andrew Jefford表示一般而言，人類味覺最敏銳的時期約在11歲左右，不過大多數人在那個時候的葡萄酒經驗經該為零，這時候的敏感度會讓我們在品嚐草莓、開心果、巧克力冰淇淋等食物時可能會喜極而泣。但敏銳度其實與經驗相關，而葡萄酒品飲的經驗無法急於求成，對於美酒的鑑賞力意味著要充分利用曾擁有過並設法保留的先天敏銳度。

不過，味覺的敏銳度顯然因人而異，而且肯定會隨著年齡的增長而下降，究竟如何保持健康的味覺？英國專業葡萄酒評雜誌《Decanter》邀請資深專欄作家Andrew Jefford提供了五項建議。

Andrew Jefford
(圖/decanter)

品酒的經驗也至關重要，因為葡萄酒大部分的樂趣都以差異為前提，這不是依靠精密的科學方式獲得，重要的是經驗的應用。沒有人可以品嚐到世界上每一種酒，甚至每一種葡萄酒風格，而且葡萄酒世界永遠不會停止擴張，人一生的時間卻有限。所以重要的是個人的品飲能力如何與大腦建立連結，使經驗變得更有價值，換言之，關鍵在於個人對於品飲標的得注意力與記憶。

Andrew Jefford認為，在品飲葡萄酒時應該將個人經驗放在幕後，而非前台，不帶任何想法的品嚐會比對比過往經驗的品飲更有用處，因為後者往往會引起過早歸納、帶有成見、排斥或輕蔑等反應。另一方面，健康的味覺有助於品飲者應用過往經驗。

保持健康味覺的五項建議：

1. 身體健康

人的身體是一個整體，在不健康的身體裡很難有一個健康的口腔。心血管健康也攸關口腔的健康，無論是什麼體質，都可以透過任何個人有興趣的合理方式獲得健康，例如跑步、騎腳踏車、游泳等等，在可行的情況下也要避免生活在陰涼潮濕的環境。

2. 牙齒健康

品飲是在口腔中進行的活動，因此口腔環境越乾淨健康，品飲的效果與感受就越好，健康的牙齦也能確保品酒活動的舒適度。

3. 照顧好味蕾

刮舌器總是令人反感，但是刮舌仍然是一個有意義的行為。舌頭是一個藏著數百萬細菌的粗糙表面，對於品飲而言，乾淨的舌頭也會帶來更好的體驗。此外，記得將滾燙的食物放涼之後再食用，避免它們燙壞了不斷萎縮的味蕾。

4. 味覺空間

乙醇、酸，有時候含有單寧、糖的溶液是很有侵略性的，味覺需要休息。Andrew Jefford表示，雖然很不情願，但是味覺通常在離開葡萄酒和其他刺激性物質一、兩天之後會更敏銳。他也談到雖然葡萄酒評審的公式是先品酒，再喝冰啤酒，之後是多道美食與美酒的晚宴，聽起來非常令人羨慕，「但就個人而言，我會喝喝綠茶，而不是啤酒，而且可能的話，我只有在喝了一整天的水之後才有辦法深刻享受頂級葡萄酒晚宴的滋味。」

5. 不斷校正

不要只是品嚐葡萄酒，要以品飲葡萄酒的同樣方式品嚐所有東西。聞一聞空氣、鮮花、洗過的衣物，品嚐不同的茶、咖啡、醬汁或湯，想像它們是葡萄酒，從葡萄酒中休息一下。重點在於永遠不要關閉味覺，而運動可以減緩各種能力的流失。葡萄酒是感官世界的巔峰，我們最好以這樣的方式看待、描述、享受、理解和推廣它。