深度品飲

 老酒開瓶器

 老酒夾

 軟木塞碎裂

 Corkscrew

(圖/Arpad Czapp unsplash)

英國著名葡萄酒雜誌《Decanter》談到，有許多酒迷可能都遭遇過同樣的經歷，興奮地打開一瓶特殊的葡萄酒之後，卻發現開瓶器只取出了一點點木塞。在悲劇發生之後，葡萄酒仍然可以喝嗎？

2018年英國最佳侍酒師、法國Gigondas一星餐廳L’Oustalet的首席是酒師Alexandre Freguin第一個提出的建議就是「不要緊張！」如果無法保持冷靜，通常只會讓情況變得更糟。此時最簡單也最直覺的解決方式就是過濾葡萄酒。

Freguin指出：「清除葡萄酒中漂浮的軟木塞碎片是主要目標，我發現一塊非常薄的薄布特別有用，可以用一個覆蓋著布的漏斗，將酒倒入另外一個容器中。」不過也要注意葡萄酒的性質，Freguin補充：「如果是老酒或是非常脆弱的酒款，過濾與醒酒會加速氧化過程，損失更多揮發性的香氣，會對特別脆弱的葡萄酒產生影響，因此這類的酒款可以考慮直接過濾到酒杯之中。」

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如果軟木塞碎了，是不是代表葡萄酒有問題？

《Decanter》表示，如果葡萄酒有正確存放，意即以水平放置，液體與軟木塞裡面接觸，並且存放在溼度足夠的空間，軟木塞都會保持在水潤的良好狀態。濕潤的軟木塞可以保持靈活度與結構，如果酒瓶在乾燥的環境中垂直存放過長時間，軟木塞會變得又乾又脆，失去內聚力。

Freguin談到，軟木塞的狀態是葡萄酒存放狀態與發展階段的重要資訊來源，他表示：「如果軟木塞散開了，我就會懷疑葡萄酒的狀態。」這樣的情形下，葡萄酒可能與氧氣已經有了不必要的接觸，並可能持續了很長一段時間，早已不在最佳狀態。因此，在提供給客人之前必須要仔細品嚐，不過，他也強調：「軟木塞碎裂也不一定代表葡萄酒的品質已經受到影響。」

另一方面，「軟木塞碎片並不會使葡萄酒沾染上軟木塞的味道。」Freguin指出：「這是一個常見的誤解。軟木塞汙染並不是來自軟木塞本身，這種汙染是由於一種稱為TCA的化學物質所引起的，它可能存在任何軟木塞之中，無論新舊或是潮濕與否，如果這個物質一開始就不存在，那麼當軟木塞碎裂時，它也不會存在，因此也不會發生軟木塞汙染。」

(圖/MICHELIN GUIDE)

軟木塞汙染是一種被稱為2，4，6-三氯苯甲醚（2,4,6-trichloroanisole，TCA）的化學物質所引起，大多來自於酒瓶的木塞，但也有可能來自酒莊裡其他的木頭，例如木桶、地板等等。這個物質源自於木頭或軟木塞中滋生的真菌，當這些真菌接觸到農藥、消毒劑等氯化物時，就會形成 TCA，進而影響葡萄酒，產生出令人不快的味道。這些氣味通常類似發霉、潮濕等味道，當受汙染的葡萄酒與空氣接觸後，只會變得更嚴重。

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世界上並不存在完美的開瓶方式與技巧，即使是身經百戰的侍酒師有會遇到斷裂的軟木塞，尤其是那些沒有正確儲存的老酒，就更有可能發生這樣的情況。《Decanter》指出，侍酒師們建議可以準備一個有雙叉酒夾的開瓶器，如果遇到看起來容易碎裂的軟木塞時，就可以使用。

這種酒夾上會有兩根扁平且富有彈性的金屬夾，使用時謹慎地沿著軟木塞與瓶口之間的縫隙往下插入，一旦確定夾住軟木塞之後，就可以輕輕地側向轉動，當中形成的壓力讓軟木塞可以開始往上拉並旋轉取出。也可以搭配螺旋開瓶器同時使用，螺旋形工具可以讓軟木塞在拉動過程保持張力。

如果手邊沒有其他工具，而軟木塞也已經破損，甚至還有一半堵在瓶口，無法過濾葡萄酒，此時《Decanter》建議，可以再試一次用開瓶器拉出軟木塞，或是乾脆將軟木塞推進葡萄酒中。如果選擇後者，在倒酒時，可以利用茶匙地手柄押入軟木塞，防止葡萄酒噴濺，雖然這不是最優雅的方式，但卻能達到最終的目的，就是品嚐葡萄酒。