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 Bordeaux

 波爾多

Merlot
(圖/WINEENTHUSIAST)

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Merlot的種植地區

Merlot目前是世界上種植面積第二大的紅葡萄品種，僅次於Cabernet Sauvignon。它也是波爾多Pomerol以及Saint-Emilion地區大多數葡萄酒的主要釀造品種，這裡也是Merlot的發源地。Merlot喜歡潮濕、涼爽的黏土，而非Médoc常見的礫石，在波爾多，較早成熟、薄皮的Merlot的種植面積超越了Cabernet Sauvignon，除此之外，在法國南部、義大利北部、東歐也有廣泛種植。

美國加州也是大量種植Merlot的區域，甚至在1980年代和1990年代初期成為「最熱門」的品種之一；在智利，Merlot也有大範圍的種植，可以生產出價值極高、質地柔軟的紅酒，此外，在澳洲、紐西蘭的種植面積也越來越多。

全球主要種植區域的面積數據
(資料來源：Wine-Searcher)

• 法國：112,000公頃，佔全國葡萄園總面積約13.9%

• 義大利：24,000公頃

• 美國：21,000公頃

• 智利：12,000公頃

• 羅馬尼亞：12,000公頃

• 澳洲：8,000公頃

• 南非：6,000公頃

Merlot葡萄酒的風味

《Decanter》表示，Merlot的柔軟質地使其具有美味的李子風味，甚至類似水果蛋糕的味道，口感醇厚滑順，比起近親品種Cabernet Sauvignon更容易接近。在涼爽氣候區域成長的Merlot可能會帶有一些青草味與甜椒味，當完全成熟時，則會發展出黑醋栗、黑莓、藍莓、巧克力以及香料般的特徵。種植在智利的Merlot則常可以釀出多汁的紅酒，並常有黑醋栗糖片的味道。

Merlot
(圖/wineinsiders.com)

Merlot與Cabernet Sauvignon的比較

1990年代末期，加州大學戴維斯分校的研究人員指出，Merlot是由Cabernet Franc與Magdeleine Noire des Charentes葡萄雜交所生的品種，也與Malbec以及Cabernet Sauvignon有著近親關係。

Cabernet Sauvignon
(圖/wine-searcher.com)

與類似條件下生長的Cabernet Sauvignon相比，Merlot往往更美味，單寧較不明顯。在盲飲時，最容易感受到的是質地上的差異，最初的衝擊力與尾韻可能很難分辨，但是把酒含在口中時，Merlot往往感覺更柔軟絲滑，而Cabernet Sauvignon則更容易讓人感到酒中的強勁程度，即更多的單寧與酸度。

果味也許不是最明顯的區別，Cabernet Sauvignon的標誌性味道通常是黑醋栗，對許多品飲者而言，非常接近於Merlot的李子味或黑櫻桃味；相比之下，Merlot葡萄酒較常被形容具有紅色水果特徵，但整體上由於兩個品種的DNA相近，因此葡萄酒表現仍有一些類似之處。

Merlot在葡萄酒中的角色

Merlot是可靠的混釀品種，常被用來混釀某些世界上最知名的葡萄酒，在波爾多，Merlot是右岸的主要品種，常與Cabernet Sauvignon、Cabernet Franc、Petit Verdot一起混釀。來自義大利托斯卡尼的Super Tuscan葡萄酒也常使用同樣的混釀品種組合。

Super Tuscan葡萄酒
(圖/cellar.asia)

Merlot也會被用於釀造各種不同等級、品質的單一品種酒款，常見於新世界產區，不過《Decanter》認為最好的例子仍然來自於這個品種的故鄉波爾多。Merlot是波爾多右岸的主要品種，也是釀造Château Petrus以及Château Le Pin頂級葡萄酒的主要成份。

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Merlot的生長特性

這個品種有鬆散的大漿果串，顏色比Cabernet Sauvignon較淺一些，果皮比其他同類品種更薄，單寧酸也較少，往往有較高的含糖量和較低的蘋果酸。Merlot通常比Cabernet Sauvignon早熟2週左右，因此在寒涼的區域較容易種植。

何時採收Merlot是一個爭議不斷的議題，Château Petrus傾向較早收成以保持酸度，而著名的釀酒顧問Michel Rolland則主張應藉由過度成熟的葡萄以增加葡萄酒的果味與酒體；這種葡萄很容易在達到最佳狀態後的幾天內過熟。

過往聲譽

《Decanter》談到，Merlot單寧含量低、果香濃郁，是特別容易接近的酒款，這些特性也促進顯著的需求成長。在1980年代，高需求也讓許多生產商樂於開闢更多新的Merlot葡萄園，例如美國中央谷地產區就種植了大量的Merlot。然而，市場上逐漸充斥著品質較低的葡萄酒，味道強烈但缺乏複雜性，而且缺乏陳年潛力的Merlot葡萄酒，進而使得Merlot酒款需求大幅下降，也讓Merlot的名聲一度沉寂。不過，現今生產者對於品質的要求已經提升許多，也重新提高了Merlot日常酒款的地位。

White Merlot vs. Merlot Blanc

Merlot可以用來釀造白酒，英文稱為White Merlot，是一種帶有覆盆子香氣的酒款，釀造時，浸漬時間較短，果皮在幾個小時後就會去除，因此Merlot白酒常呈現淺粉色，單寧含量比紅酒少，果味豐富輕盈。這種酒在瑞士的Ticino地區相當常見，但經常被視為粉紅酒。

White Merlot
(圖/visitmudgeeregion)

Merlot Blanc則是一種Merlot和Folle Blanche雜交所生的葡萄品種，與Merlot的淺色基因變異品種Merlot Gris不同。

Merlot Blanc
(圖/visitmudgeeregion)

餐酒搭配

《Decanter》表示Merlot葡萄酒最好搭配食物一起享用，尤其適合在涼爽的天氣下飲用，原因在於Merlot較低含量的單寧以極明顯的酸度意味著這種酒入口後常會產生溫暖感，而不是清爽的感覺。Merlot可以搭配野味、蔬菜為主的料理，例如在波爾多地區中可以見到烤鴨搭配烤紅椒，這絕不是偶然出現的組合。

餐酒搭配
(圖/WINEENTHUSIAST)

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